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1915年6月|哈爾濱·傅家甸|誰知道是福是禍呢？

李富貴絕然不會想到，才幾個月光景，他居然又置身在了傅家甸。

逃離昌樂日人貨棧後，他憑著一點模糊的方向感和沿途乞討，總算摸回了老家龍口。心裏那點微弱的念想，不過是老家那兩間破屋還能遮風擋雨，或許還能從本家親戚或老鄰居那裏討得一絲生機，哪怕只是幫著打短工，也好過在外面像無根浮萍般飄蕩。

然而，眼前的龍口，早已不是記憶中的模樣。太陽旗刺眼地掛在鎮公所的門口，穿著土黃色軍裝的日本兵和穿著黑色制服的員警隨處可見，眼神倨傲地掃視著每一個路過的中國人。鎮子比往日蕭條了許多，許多店鋪關門歇業，街上行人面色惶惶，步履匆匆。

老屋還在，卻早已物是人非。本家的一個遠房叔伯見他回來，先是嚇了一跳，確認沒被日本人跟著後，才將他拉進屋裏，塞給他半個冰冷的窩窩頭。

“富貴啊，你還回來做啥？這地方……沒法待了！”叔伯壓低了聲音，滿臉愁苦，“東洋人占了這兒，就沒消停過。征糧、征夫、要‘慰勞品’……比當年的官府狠多了！有點力氣的後生，不是被抓去下苦力，就是想法子跑關東了。你……你趕緊走，讓他們知道你從外面跑回來的，准沒好事！”

李富貴嚼著幹硬冰涼的窩窩頭，喉嚨像是被堵住了，噎得他眼眶發酸。他默默聽著叔伯訴說著日軍的兇橫、保長的助紂為虐、以及鄉親們暗無天日的日子。最後，他啞著嗓子問：“叔，地裏……還能有點收成不？”

“收成？”叔伯苦笑一聲，指了指牆角一小袋發黴的地瓜幹，“就這點，還是藏在炕洞裏才留下的。好地都被他們劃了‘軍用’，剩下的，種出來的東西還不夠交他們派的‘出荷糧’！餓死人了，真是餓死人了……”

李富貴的心徹底沉了下去。最後一點希望也破滅了。老家，這片生他養他的土地，如今和青島一樣，都在日本人的鐵蹄下呻吟，甚至更加困苦。他留在這裏，非但找不到活路，還可能給本就艱難的親戚帶來災禍。

在叔伯家蜷縮了兩晚，白天根本不敢出門。第三天拂曉，他揣著叔伯偷偷塞給他的幾塊地瓜幹，對著老屋的方向磕了個頭，再次踏上了逃亡的路。天地茫茫，他竟不知該去向何方。腦海裏只剩下一個模糊而頑固的念頭：回哈爾濱，回傅家甸。那裏雖然破爛、擁擠、寒冷，甚至還有鼠疫的陰影，但至少那裏還能容身，或許……還能找到一口吃的。

路途的艱辛遠超想像。他扒過運煤的火車，睡過荒郊野外的破廟，更多的時候是靠兩條腿一步一步地丈量著冰凍的大地。餓極了就啃幾口凍硬的地瓜幹，或者去路邊的村莊討點殘羹剩飯，常常被惡犬追著跑出老遠。寒風灌進他破舊的棉襖，凍得他渾身發抖，腳上的破鞋早已露了趾頭，凍瘡潰爛流膿，每走一步都鑽心地疼。

但他麻木了，仿佛成了一具只知道向前移動的軀殼。所有的悲痛、憤怒、屈辱，都被極度的寒冷和饑餓壓制到了心靈最深處，凝固成了一塊堅硬的、冰冷的石頭。

不知走了多久，當他終於看到傅家甸那片低矮、擁擠、破敗的棚戶區時，整個人幾乎已經脫了形，臉上只剩下黝黑的皮膚和一雙空洞無神的眼睛。

傅家甸還是老樣子，甚至更加擁擠和骯髒。空氣中彌漫著劣質煤煙和污水的氣味。來自山東、直隸的難民像潮水一樣湧入，尋找著任何一絲生存的可能。窩棚挨著窩棚，人們像沙丁魚一樣擠在通鋪上，為了一個扛包的活計能搶破頭。

李富貴很快融入了這片絕望的土壤。他重新幹起了最苦最累的活兒——去碼頭扛大包，去火車站卸煤車，去建築工地抬木頭。工頭克扣工錢，把頭的皮鞭隨時會落下。每天累得筋疲力盡，換來的卻只是幾個窩窩頭或是一碗照得見人影的稀粥，勉強吊著性命。

夜晚，他和其他十幾個苦力擠在一間四面透風、散發著汗臭和腳臭的地窖子裏，聽著棚頂老鼠窸窣跑動的聲音，聽著同伴們壓抑的咳嗽和呻吟，久久無法入睡。青島的炮火、龍口的荒涼……種種畫面在他腦海中混亂地交織，最後都化作了沉重的黑暗和無邊的疲憊。

生活仿佛陷入了一個無盡的、冰冷的泥潭，他只是在裏面緩慢地下沉，看不到任何光亮。

就這樣過了三個月。這天傍晚，李富貴和幾個同住一個窩棚的山東老鄉剛下工，拖著疲憊不堪的身子往回走。幾人都是面黃肌瘦，眼裏沒了光彩。其中一個叫孫老六的，年紀稍長些，平時話不多，但見識稍廣。他看了看左右，壓低聲音對幾人說：“喂，聽說了沒？道外那邊，有家叫‘義成公司’的鋪子，說是替北邊的老毛子招工。”

“招工？招去做啥？”另一個年輕些的後生懶洋洋地問，似乎並不感興趣。這些年，被騙去挖煤、修路最後死在外頭的還少嗎？

“說是去俄國……幹活。修鐵路，挖礦，伐木頭……都行。” 孫老六舔了舔乾裂的嘴唇，“管吃管住，一個月……聽說能給這個數。” 他含糊地比劃了一下手指。

數目似乎不小，幾個人的腳步都慢了下來，互相看了一眼，眼中閃過一絲微弱的波動，但很快又被更深的疑慮覆蓋。

“老毛子那邊……聽說冷得很，鼻子都能凍掉！”

“是啊，這兵荒馬亂的，跑那麼遠……”

“不會是騙人的吧？到時候把你賣了的都有！”

“說是簽什麼合同，按手印……”

李富貴默默地聽著，心裏也翻騰起來。俄國？那是個遙遠得只在聽說書先生講“羅刹國”時才會出現的名字。冰天雪地，語言不通……可是，有工錢，還管吃管，這誘惑對於掙扎在餓死邊緣的人來說，太大了，大到讓人害怕。

“再說吧……再看看……”孫老六自己也拿不定主意，歎了口氣，“這事兒……得琢磨琢磨，可不能腦袋一熱就報了名。誰知道是福是禍呢？”

幾人不再說話，沉默地走回那陰暗潮濕的地窖子。破棉絮裏蝨子咬得人生疼，但沒人抱怨，都各自想著心事。

李富貴躺在冰冷的土炕上，睜著眼睛望著漆黑的頂棚。去俄國？離開這片讓人絕望的土地？去一個完全陌生的地方……恐懼像冰冷的潮水包裹著他。但“管吃管住”這四個字，又像鬼火一樣在他死寂的心裏閃爍。

接下來的幾天，這個話題在他們幾個老鄉之間若隱若現地被提起，又總是被更深的猶豫和恐懼壓下去。去，還是不去？成了盤旋在每個人心頭，沉重得無法落地，卻又無法驅散的陰雲。他們像徘徊在懸崖邊的人，既害怕腳下的深淵，又絕望地渴望對岸那一點微弱的光亮。

日子，就在這種焦灼的猶豫中，一天天艱難地熬著。